Що сталося з Вікінгом 1 і 2?
Кожен орбітальний корабель-
пара літала разом і вийшла на орбіту Марса; потім посадкові апарати відокремилися та спустилися на поверхню планети. Посадковий апарат «Вікінг-1» приземлився на західному схилі Хриз-Планітіа (Золоті рівнини), а «Вікінг-2» опустився на Утопія-Планітіа.
«Вікінг-2» приземлився на Марсі в Utopia Planitia (47,64° N, 134,29° E, планетоцентрична) 3 вересня 1976 року — відразу після першої успішної посадки космічного корабля на Марсі «Вікінга-1» — і був частиною першої місії NASA з двох частин дослідження Червоної планети та пошуку ознак життя.
Програма «Вікінг» завершилася 21 травня 1983 року. Щоб запобігти неминучому зіткненню з Марсом, орбіта Viking 1 була піднята 7 серпня 1980 року, а через 10 днів його зупинили. Вплив і потенційне забруднення поверхні планети можливі з 2019 року.
Посадковий апарат «Вікінг-2» пропрацював на поверхні 1316 днів, або 1281 сол, і був вимкнувся 12 квітня 1980 року, коли його батареї вийшли з ладу. Орбітальний апарат пропрацював до 25 липня 1978 року, повернувши майже 16 000 зображень на 706 орбітах навколо Марса.
Мутч (1931-1980), лідер групи візуалізацій Viking, який помер 6 жовтня 1980 року. Посадковий модуль працював до 11 листопада 1982 року, коли помилкова команда, надіслана із Землі, призвела до переривання зв’язку.
Поки знайшов без слідів життя, «Вікінг-1» дійсно допоміг краще охарактеризувати Марс як холодну планету з вулканічним ґрунтом, тонкою, сухою атмосферою вуглекислого газу та вражаючими доказами древніх русел річок і величезних повеней.